Echter Ehrenpreis, wissenschaftlich bekannt als Veronica officinalis, ist eine mehrjährige Pflanze, die in Europa, Westasien und Nordafrika heimisch ist. Sie gehört zur Familie der Wegerichgewächse (Plantaginaceae) und wird manchmal auch als Gemeiner Ehrenpreis oder Veronika bezeichnet.
Diese Pflanze wächst vorwiegend an feuchten Standorten wie Wiesen, Weiden, Flussufern und Waldrändern. Sie bildet niedrige, kriechende Stängel aus, die sich an den Knoten wurzeln und so eine dichte, bodenbedeckende Matratze bilden können.
Der echte Ehrenpreis hat kleine, ovale Blätter mit gezahnten oder glatten Rändern und auffallenden, blau-violetten Blüten. Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis September, wenn zahlreiche Blüten in traubenförmigen Blütenständen erscheinen. Es gibt jedoch auch Sorten mit weißen oder rosa Blüten.
Traditionell wurde der echte Ehrenpreis für seine medizinischen Eigenschaften geschätzt. Die Pflanze enthält viele verschiedene Inhaltsstoffe wie Iridoidglykoside, Flavonoide, Tannine und ätherische Öle, die entzündungshemmende, antibakterielle und schleimlösende Wirkungen haben können. Deshalb wurde der echte Ehrenpreis bei Verdauungsbeschwerden, Erkältungskrankheiten, Hautproblemen und sogar bei Atemwegserkrankungen eingesetzt.
Heute wird der echte Ehrenpreis weniger als Heilpflanze verwendet, obwohl er immer noch in einigen Kräutertees oder pflanzlichen Arzneimitteln enthalten sein kann. Er wird auch gerne als Zierpflanze in Gärten verwendet, insbesondere Sorten mit auffälligen Blütenfarben.
Es ist erwähnenswert, dass der echte Ehrenpreis nicht mit dem Virginischen Ehrenpreis (Veronicastrum virginicum) oder dem Guter Ehrenpreis (Veronica chamaedrys) verwechselt werden sollte, die zu anderen Pflanzenarten gehören.
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